En el campo de la psicología forense y la victimología, un fenómeno que merece especial atención es la polivictimización. Este término hace referencia a aquellas personas que sufren múltiples formas de victimización a lo largo de su vida. Si bien ser víctima de un solo incidente ya es devastador, muchas personas experimentan diversos tipos de abusos y traumas, convirtiéndose en «polivíctimas».
¿Qué es la Polivictimización?
La polivictimización se refiere a sufrir diferentes episodios del mismo tipo de victimización o distintos tipos a lo largo del tiempo. Ejemplos comunes incluyen:
- Experimentar repetidos casos de bullying en la escuela.
- Vivir situaciones de maltrato infantil, abuso emocional o violencia sexual.
Lo que llama la atención de los estudios es que no todas las víctimas pasan por estos múltiples eventos traumáticos. Entonces, ¿qué hace que unas personas sean más propensas a sufrir múltiples formas de victimización?
Factores de Riesgo Identificados en la polivictimización
Existen cuatro vías que pueden aumentar la probabilidad de que una víctima se convierta en una polivíctima:
- Vivir en un barrio peligroso (nivel comunitario): El entorno social y comunitario influye considerablemente. Crecer en zonas peligrosas aumenta el riesgo de exposición a múltiples formas de violencia.
- Vivir en una familia peligrosa (nivel familiar): Un ambiente familiar hostil o disfuncional, donde predomina el maltrato o la violencia, incrementa el riesgo de ser víctima de varios tipos de abusos.
- Familias caóticas: Familias que enfrentan múltiples problemas, como conflictos constantes, inestabilidad económica o abuso de sustancias, crean un entorno propicio para la victimización repetida.
- Síntomas emocionales y psicológicos (nivel individual): Las personas que muestran problemas emocionales o psicológicos, como falta de autocontrol, tienen más probabilidades de convertirse en polivíctimas.
Estudio Longitudinal: Un Análisis en Profundidad
Un estudio realizado por Tanksley et al. (2020) investigó los caminos psicológicos hacia la polivictimización en una muestra longitudinal de gemelos británicos. Este tipo de estudios son esenciales porque permiten observar cómo los diferentes factores interactúan a lo largo del tiempo, revelando relaciones causales que ayudan a comprender mejor este fenómeno.
El estudio, que incluyó a 2232 gemelos británicos, se centró en analizar cómo factores como el autocontrol y trastornos como el TDAH y los trastornos de conducta influyen en la victimización a lo largo de la vida. Las mediciones abarcaron desde los 5 hasta los 18 años, proporcionando una imagen completa del desarrollo de estos individuos.
Resultados Principales
El hallazgo más revelador del estudio fue que la variable con mayor influencia en la polivictimización futura es el autocontrol. Aquellas personas que tienen dificultades para regular sus emociones e impulsos son más vulnerables a encontrarse en situaciones de riesgo, lo que aumenta sus posibilidades de ser víctimas repetidas.
Además, se descubrió que los trastornos de conducta y el TDAH también son predictores significativos de la polivictimización, especialmente diferenciados por género:
- El trastorno de conducta afecta de manera más fuerte a las mujeres en cuanto a la polivictimización.
- El TDAH, por otro lado, tiene un impacto mayor en los hombres.
La polivictimización es un fenómeno complejo que no solo depende de factores individuales, como el autocontrol, sino que también está influenciado por el ambiente familiar y comunitario. La investigación longitudinal, como el estudio de Tanksley et al., es fundamental para entender cómo interactúan estos factores y para diseñar intervenciones más efectivas.
Para muchos niños, ser víctima de violencia no es un evento aislado, sino una condición de vida. Es crucial que continuemos investigando y abordando este problema desde una perspectiva holística, para ayudar a reducir el impacto devastador que la polivictimización puede tener en la vida de las personas.
Referencias
Tanksley, P.T., Barnes, J.C., Boutwell, B.B., Arseneault, L., Caspi, A., Danese, A., Fisher, H.L., & Moffitt, T.E. (2020). Identifying psychological pathways to polyvictimization: Evidence from a longitudinal cohort study of twins from the UK. Journal of Experimental Criminology, 16, 431-461. https://doi.org/10.1007/s11292-020-09422-1
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